As mãos que criam, criam o que?

Com o barro que encontra em abundância na região, Amadeu e Mercinda moldam peças utilitárias, como açucareiro, vasos, vasilhas, bules, entre outros, e bonecas. Todas as peças são pintadas a partir de pigmentos naturais, de origem mineral, extraídos do próprio barro e das argilas da região. As bonecas são representações de mulheres amamentando, mulheres com seus filhos e noivas, temáticas introduzidas por sua mãe, Isabel.

Quem cria?

“Eu sinto muita falta dos puxãozinho de orelha que a mãe dava na gente. Eu sou pai, mas mãe é Deus”.

Amadeu Mendes Braga é filho de dona Isabel Mendes da Cunha, artista popular, falecida em 2014. Dona Isabel aprendeu com sua mãe a arte do barro e passou a usar a técnica como linguagem expressiva, retomando seu sonho de criança de moldar bonecas. Tornou-se conhecida por sua arte tão singular e ensinou muitas pessoas da comunidade a fazer do barro matéria de criação e de fonte de renda.

Passou também para as três filhas e o filho Amadeu que hoje seguem o fio consistente do barro deixado pela mãe, seu maior legado. Trabalha com Mercinda Braga, sua esposa, e juntos se aventuram por todo o processo de produção das peças. Antes de se casar, trabalhava com a mãe, a ajudando com o barro e aprendendo com ela a crescer em seu próprio fazer. Hoje, já com 45 anos de casados, seguem compartilhando a arte do barro. 

Amadeu também herdou o prazer da mãe por ensinar e passar para frente os saberes desse fazer mágico. Junto com Mercinda, ensinou para muitas crianças em situação de rua, do município de Teófilo Otoni, em projeto da prefeitura. Em Santana também ensinam, quando convidados pela prefeitura local.

Onde cria?

Santana do Araçuaí é um pequeno povoado de Ponto dos Volantes, no Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais. Atualmente possui forte produção cerâmica, tanto utilitária quanto decorativa, que começou há cerca de 60 anos, com dona Isabel Mendes Cunha que difundiu pela região a técnica tradicional aprendida com a mãe, assim como a experimentação de novos pigmentos na pintura.