As mãos que criam, criam o quê?

Na comunidade de Várzea Formosa contam que foi uma índia de passagem com um de seus filhos quem ensinou a tirar a matéria prima do ariri e do licuri e o feitio das peças. Saber ancestral de origem indígena, a técnica é trabalhada há várias gerações no local. A coleta é feita com a ajuda de foice, facão ou faca. A palha precisa ser coletada pela manhã bem cedo e recolhida para ser preparada à noite, quando está macia, para que não fique ressecada. 

Com a fibra riscada, preparada para o trançado, é que inicia-se a união dos pequenos feixes com auxílio de uma agulha e uma linha feita da própria palha. A construção começa sempre na formação de um centro que vai crescendo circularmente de acordo com o tamanho e formato da peça. Da base sobem as laterais formando cestos, caixas, bolsas, etc. 

Quem cria?

A Associação Palha Formosa da Serra foi fundada em 2004 com acompanhamento do Instituto Mauá. Começaram com 26 associadas e, passados mais de 15 anos, o grupo fortaleceu-se e conta hoje com 31 artesãs associadas. 

Durante esses anos de história, tiveram capacitações e apoio de outras instituições e projetos, como o Germinar da Fundação APAEB Projeto e Aliança Empreendedora, e a União Sertaneja, projeto do Instituto Aliança com financiamento da União Europeia. As atuações são sempre pensadas na gestão comunitária, geração de renda e melhoria na qualidade de vida. 

Com nova sede inaugurada em 2018, as artesãs associadas têm o artesanato como principal fonte de renda. Com a técnica que aprendem desde a infância observando as mulheres mais próximas da família, produzem objetos utilitários e decorativos valorizados não só no estado da Bahia, como em todo território nacional. 

Onde criam?

Município do Centro Norte Baiano, Itiúba com seus quase 40.000 habitantes integra a região Sisaleira do estado, junto a outros 25 municípios. A cultura do sisal foi introduzida no início do século XX por Horácio Urpia Júnior, que trouxe as primeiras mudas e máquinas para beneficiamento dos Estados Unidos. 

O clima hostil sertanejo, com seus longos períodos de estiagem e rios intermitentes, revelou-se ideal para a planta cujo cultivo é até os dias de hoje principal fonte de renda da região. 

Ainda que Várzea Formosa trabalhe outras fibras também comuns à caatinga, o licuri e o ariri, partilha da tradição artesanal e de características de organização social comuns aos outros municípios, como a forte tradição de cooperativismo e associativismo.